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paziente ha commesso un omicidio, e per molti anni ha picchiato e
violentato la moglie, le figlie e il figlio. Anche la famiglia della madre è
violenta e continua a dedicarsi a pratiche magiche vendicative. La
paziente, intorno ai venticinque anni, mostrava quelle gravi
discontinuità nell’esperienza di sé, tipiche delle personalità multiple.
(Molti casi di discontinuità nell’esperienza di sé - in psichiatria si
chiamano fenomeni dissociativi - possono essere il risultato della
mancanza di un testimone convalidante in momenti cruciali della
storia personale). I flashback che affliggevano Terry durante il
trattamento - la maggior parte dei suoi ricordi riemergevano nelle
sedute - mi davano la possibilità di svolgere la funzione di testimone
e ciò, a sua volta, permetteva a Terry di stabilire la continuità nella
sua esperienza. La mia disponibilità emotiva, la cui forma e i cui limiti
sono dovuti alla mia esperienza di vita personale, spesso era stata
necessaria per produrre in misura sufficiente quel senso di sicurezza e
di coesione del sé che rendeva possibile a Terry ricordare il suo
passato. Le continue disconferme di sua madre rendevano ancor più
difficile la lotta di Terry per riaffermare la propria storia, e quindi per
trovare un qualche senso coerente di se stessa.
Un’altra donna, Cheryl, è figlia di due genitori che non si sono mai
sposati. Entrambi soffrono di disturbi sia impulsivi che narcisistici. In
apparenza Cheryl sembra una persona con ogni tipo di privilegio:
incredibilmente bella, molto intelligente e assai ricca. Inizialmente
Cheryl non riusciva a capire perché in lei ci fossero tanta angoscia e
tanta depressione. Dopo esserci impegnate in un lungo lavoro per
dare senso insieme alla sua esperienza soggettiva, Cheryl cominciò
ad essere empatica con la propria vita emotiva e a considerarla
valida. Secondo le sue parole: “Vedo che ci sono ragioni per i miei
sentimenti”. Dopo aver scoperto che poteva usare l’analista come
testimone della propria storia dolorosa - il che la metteva in grado di